中国第一女神:西王母道教人像雕塑西汉末至东汉末的两百余年间,神仙世界的主角是西王母。
早在《竹书纪年》一书中就记有周穆王西征昆仑会见西王母的故事。在《山海经》中数次被提到,是一个半人半兽的形象,如《西山经》说:“西王母,其状如人,豹尾,虎齿而善啸,蓬发,戴胜”。
然而在现有的实物图像资料里,罕见这种人兽混合的西王母道教人像雕塑形象。西王母在东汉的画像石、砖、壁画、铜镜上大量出现,一般都表现为尊贵的女神形道教人像雕塑,如河南医师王莽时期壁画墓、东汉山东嘉祥武氏祠。
由于西王母道教人像雕塑的主要功能是赐予不死之药使人长生,所以配之以捣药兔、蟾蜍、九尾狐、三足乌等辅助图像。
大约在西汉后期开始流行西王母像,早先略微侧面,东汉开始呈正面形。东汉中期又制造出东王公像,在祠堂中分别位于西、东山墙,以形成东西相对、阴阳匹配之势。
东汉后期又饰以羽翅,以增其神性。或与佛像之火焰纹背光的影响有关。山东、陕北等地的西王母道教人像雕塑多为较平的画像石,河南南阳和四川则有浮雕形式的画像砖,东汉后期在四川出现立体的西王母塑像,有的还装饰在钱树、灯座等器物上。汉末至三国,西王母和佛像混合使用,佛像成为神仙世界的一员。魏晋以后,
道教人像雕塑丧失了独尊的地位,以女仙之首的身份融入道教的神系。
“西王母”的称谓,见于《庄子》、《山海经》等,因所居昆仑丘(昆仑山),于汉中原为西,故称西王母。王母在道教中地位极高,在中华道教形成和发展中,一直是很重要的角色。据《集仙录》载:西王母即九灵太妙龟山金母,又号太虚九光龟台金母元君,系先天西华至妙之气化生。
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