提起泥人雕塑，大家想到的都是泥人张这一类型，泥人雕塑实际上是所有人物雕像的前身，除了一些较为简单的抽象人物直接使用锻造工艺，基本所有人物雕塑都需要进行泥人雕塑创作阶段。
作为人物雕塑的前身，泥人雕塑在中国拥有悠久历史，制作方法是在粘土里掺入少许棉花纤维，捣匀后，捏制成各种人物的泥坯，经阴干，涂上底粉，再施彩绘。它以泥土为原料，以手工捏制成形，或素或彩，以人物、动物为主。泥塑在民间俗称“彩塑”、“泥玩”。泥塑发源于宝鸡市凤翔县，流行于陕西、天津、江苏、河南等地。
做源人殉葬，做佛像雕塑膜拜，做“耍货”玩赏的民间风俗，是中国泥塑艺术得以发展的主要原因。至唐宋时代，泥塑艺术发展到盛期，著名泥塑雕塑有甘肃敦煌莫高窟的菩萨，山西太原晋调的宫女等。
但泥人雕塑有一个大问题，就是保存，自然与人为都会让泥人雕塑损坏，经过多年的研究创造，才发展出了这么多雕塑材质，能够长久保持雕塑的保存时间。
但是泥人雕塑在创作完成还未翻制时，泥人雕塑拥有不可替代的光泽与效果。
