有位朋友说：“民族形式问题，现在不是理论而是实践问题。”我体会到“写意”是我们民族的艺术特色之一。其实，全世界都一样，凡是好的艺术都是既有客观因素，又重视主观因素。既有“再现”因素，又有“表现”因素，我们中国的古代画论高度概括了这一艺术创作的辩证关系，叫做外师造化，中得心源。我想，“艺术”主要解决人们的“情感”问题，而不是解决对世界的科学认识。
所以人称“美学”是情感的科学，我觉得艺术家就是以自己的“真情实感”，自己的特殊“体会”来补充人们的不足。人们看一件艺术品也决不会想从中得到物理化学方面的道理，而是想更深地领会宇宙人生的美好，更懂得人们的悲伤和欢乐，更好地去领受这短暂而丰富的人生。因此，艺术是艺术家自己对字宙人生的经验和体会的凝结，艺术的价值其实是这些“体会”的价值，当然，这些“体会”要得到高技巧的表达。
但归根结蒂是这些“体会”本身的价值，没有深刻独到的“体会”，那么，什么技巧都是没有用的。而“体会”当然只有在社会实践中来。在人们各种各样的社会实践中自会产生可歌可泣的感受，而艺术家与平常人不同之处就在于“歌”“哭”以后，还要反复咀嚼自己的痛苦和欢乐，然后加以表达，使之与人们共享，使之成为永恒。这种“感受”和“体会”，这种“灵魂”的提炼和升华就形成了我们中国人所谓的“意”。我们说要“写意就是要紧紧抓住这种“意”而写之。我们和主观唯心论者的不同，就在于我们知道，这“意”的来源是作者的生活实践。我们和机械唯物论者的不同就在于我们深深懂得艺术的核心是我们在生活中实践中所产生的“情”，所产生的切身“体会”，是提炼和升华的意”，而非客观生活本身。清代扬州八怪之一的李解有两首咏梅诗：“触目横斜千万朵，赏心只有两三枝。
”上句说的是生活本身，也就是人们一睁眼就接触到千万朵在自然界生长的梅花，那只是生活的映象，而不是艺术。而第二句是你对其中两三枝产生了特殊的感动，开始了“赏心”。使之所以在千万朵中选择了这两三枝，当然是和你的全部经历和心理有关。譬如，我就喜欢大雪重压下几枝压弯了的梅花，而有人喜欢一大堆艳过桃、李，势如火烧的梅花。这原因很简单，我一直老挨批判，有人一直飞黄腾达，如此而已。所以这“心”之所以赏，就是“情之所钟”就是“意之所寄”。就是艺术活动的内核，如果你把这“赏心之所”“动情之处”“寄意所在”，以高超技巧写了出来，那就是“写心”就是“写意”就是“抒情”，就是艺术创造了。
我们的“写意”为的是和以“写实”为主的传统大不一样的。因为是“写意”所以就不拘泥于一鳞一爪的繁琐刻画、就能紧紧抓住自己感动的核心，抓住自己“体会”到的要点，就能“要言不烦”“针见血《游园惊梦》中杜十娘《思春》一折，舞台上只放一张桌子、一个瓶子、插一枝杨柳，而使人觉得春意盎然。我看过外国的歌剧，也表现春天，可又是阳台，又是常青藤，又画满有玫瑰、蔷薇之属，还画上茄子飞翔等。和中国布景一比，那“写意”“写实”的区别就判若天壤了。“写意”的另一优点就是自然而然地加工。
正因为“写意”所以就必然会予以强调、突出，甚至加以重新组合，加以大胆地“改造”，就能摆脱实物的局限和制约，就能得到艺术创造的大自由。王石谷（清代“四王”中最好的一位）说士大夫画和俗工画的区别就在于“写”字。这“写”就是强调抒发自己的主观感受多于模仿客观现象。就是要像书法一样地“写”，就是强调“表现”因素，就是要“写意”地“写”出，而不描摹皮毛现象。我在这里必须再补充的即是，我所说的“心“情”“意”都离不开生活实践，都来源于生活实践，最后还要回过来指导并改善人们的生活实践，（包括作者自己在内）。
我们主要强调“记忆画法”，所谓“静观默察，娴熟于心，凝神结想，一挥而就”。我们也要写生，但实际上只是参考而已，或者作为创作之前的准备工作，作为创作之前的研究资料。记忆画，是从生活到艺术的最自然、最简捷、最有效的途径。
老画家关松房先生说“我决不画速写，更不带照相机，你们怕忘，我则尽情忘，以后还怕不忘，我一定要让自己忘，要到几年后实已忘不掉的东西，画将下来就行了。”他是强调“忘”的重要，其实还是强调记忆法，只是说明了“忘”在记忆中的重要功能。我们为了便于“写意”，便于记忆，又采用了各种“程式”的学习。广东佛山的刘传先生讲了他学习的经验，有一个十字口诀：“由、甲、申、田、园、王、国、日、用、风。”说的是：把人物的各种面貌先加以类型化，变成一种最易记忆的“程式”，然后，在此基础上结合具体的 个性特点，加以深入刻画。
作为记忆现实的辅助，作为艺术地概括现实的一个过程，一个阶段，都不失是种“拐棍”，是可取的。天津泥人张，积数代人的经验，整理出七十多种面模。他先和人们在茶馆聊天观察，然后回家找到类似的面模，再去面对真人加以调整加工。我认为这些都是在“写意”为主的大体系中概括现实，帮助记忆的有效方法。而这种方法在“写实”的体系中就失却意义，因此也就无人采用和提倡了。由此可见，我们的“写意”传统是从训练到创作的一整套体系，而且在国画领域内已经形成主流，而在雕塑领域内则亟待整理、恢复和提倡。
